La salud gastrointestinal de los caballos

La digestión del caballo es un proceso muy delicado y complejo. Precisamente por eso, es importante actuar de inmediato ante cualquier problema.

Para darse cuenta de si el caballo tiene dolor de estómago, no siempre es necesario un control específico. De hecho, a menudo basta con ver si (y cómo) está comiendo y comprobar la calidad del pelaje. No solo eso: incluso los ojos brillantes y la cara relajada pueden ser signos claros del estado de salud del caballo. Incluso para quienes no son expertos, basta con observar al caballo y ver cómo come y si bebe lo suficiente. Una cola encrespada o un pelaje sucio con excrementos pueden indicar problemas digestivos o estomacales. Los costados del animal también pueden dar información útil, ya que pueden indicar si el caballo tiene hambre o sed.

ATENCIÓN: especialmente en invierno, los caballos tienden a beber poco, ya que sudan menos y necesitan menos agua.

Revisa el cuerpo del caballo regularmente tomando un pliegue de piel en el cuello y sosteniéndolo por un tiempo. Cuando lo sueltes, el pliegue debe volver a ir a su lugar. Si no lo hace, y el pliegue está visiblemente en algo, tu caballo puede estar deshidratado.

CONSEJO: La mayoría de los caballos prefieren beber agua de un balde.

Como propietario/a y amazona/jinete, es muy importante poder reconocer las heces de los caballos. Comprobar la cantidad y apariencia de los excrementos puede ofrecerte información útil sobre el nivel de hidratación de los caballos. Elementos como heces secas o sueltas, cambios de color o incluso heces acuosas pueden ser síntomas de problemas que necesitan ser resueltos. Las causas pueden ser varias, como un cambio de cuadra, un nuevo tipo de alimentación, el inicio de la temporada de paddock o el estrés.

No solo eso: conocer los ruidos intestinales del caballo puede ser muy útil. Simplemente colocar la oreja en el costado del cuerpo del caballo, justo debajo de la joroba de la cadera al nivel del estómago. Si escuchas que burbujea, es una buena señal. Los ruidos intestinales inusuales o ausentes pueden indicar una enfermedad. Con una ligera presión en la cadera, también se puede comprobar la firmeza de la pared abdominal. En caso de cólico, esta zona puede resultar especialmente dura.

El cólico, como muchos otros problemas gastrointestinales, a menudo es causado por el estrés. Esto se aplica tanto a los caballos deportivos que permanecen en cuadras individuales como a los caballos de recreo que viven en cuadras abiertas. Los problemas gastrointestinales varían de un caballo a otro: algunos tienen diarrea por la excitación, mientras que otros tienen acidez estomacal por la frustración.

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Consejos para la alimentación de los caballos

Los desencadenantes del estrés incluyen, por ejemplo, descansos de más de seis horas entre comidas, porciones ricas en concentrado de alimento y bajas en fibra, cambios rápidos en el clima, mala postura, transporte o entrenamiento, solo por nombrar algunos. Sabemos que la buena calidad del forraje es la base más importante para la alimentación de los caballos. Además, si tienes en cuenta el comportamiento alimentario natural del caballo, debes ofrecerle heno, paja o hierba la mayor parte del día.

Los caballos no comen de todo, son muy selectivos. No solo eso: su sistema digestivo está diseñado para absorber alimentos durante horas. La fibra cruda en la fibra es esencial para una salud intestinal estable. La salivación mientras se toma fibra previene la acidificación del estómago y los intestinos. Debido a esto, se debe alimentar al caballo con forraje antes que con el alimento concentrado.

Para el caballo, el forraje bien seco y de alta calidad es la fuente de energía más importante y fiable. En términos de cantidad, debería constituir la mayor parte de la ración de alimento. La regla es: con una dosis de alrededor de 1,5 kg de forraje por cada 100 kg de peso vivo, un caballo de 650 kg necesita consumir alrededor de diez kg de forraje al día. Esto corresponde a casi tres kg de fibra cruda.

CONSEJO: En el caso de que el forraje escasee, se puede sustituir hasta un tercio de este alimento por paja (avena). Pero ojo: demasiada paja reduce la digestibilidad de otros nutrientes y puede provocar molestos cólicos. Con un poco de práctica, la calidad del forraje y la paja se puede determinar fácilmente a simple vista a través del color, el olor y la longitud de las fibras.

El concentrado siempre debe usarse como alimento complementario y no puede reemplazar el requerimiento del caballo de forraje rico en fibra. Se estudia el proceso digestivo de los caballos para la ingesta continuada de piensos ricos en fibras. En consecuencia, alimentar a los caballos exclusivamente con pienso concentrado es perjudicial para su salud.